Sjansen for at det blir norsk gull i åpen klasse er god. Men det er langt fra over. To kamper kamper til skal spilles. Og det er meget god norsk medaljesjanse i dameklassen også!

Det var altså tre kamper igjen i morges. Det norske lederlaget møtte Spania i morgenkampen. Det startet med noen IMP i spansk favør, men så tok Norge over ledelsen etter dette spillet hvor syd skulle finne et utspill:

(Giver nord, N/S i sonen)

Der Norge satt Ø/V åpnet nord med 1 ruter. Nicolai Heiberg-Evenstad meldte inn 1 hjerter. Syd valgte å si 2 kløver, og da hoppet Geir Helgemo (vest) til 4 hjerter med pass rundt. Hva ville du spilt ut?

Å spille ut en singelton er veldig ofte et førstevalg mot trumfkontrakt. Men her har syd kun singelton i trumf også. Det gjør at det er mindre sannsynlig at man får seg en stjeling om ikke makkeren har esset i den fargen utspiller har singelton i.

Den spanske syd som hadde en makker med åpningskort valgte å sette opp sparstikk med det samme, og han sendte derfor i vei spar konge.

Der Brogeland satt syd og Bakke nord passet sistnevnte. Øst åpnet 1 hjerter, og Ø/V fikk melde i fred. Vest sa 2NT – utgangskrav med hjerterstøtte. Øst sa 3 kløver, en kunstig melding som viste minimum, Da hoppet vest til 4 hjerter. Hva ville du spilt ut etter dette meldingsforløpet?

Boye spilte ut ruter 7. Slik så hele spillet ut:

Der Boye spilte ut sin single ruter vant Christian med esset og spilte mer ruter til stjeling. Deretter fikk det norske paret ett stikk i spar og for kløver ess, en bet og +50.

Ved det bordet der Nicolai spilte 4 hjerter kom altså spar konge i utspill. Da fikk ikke syd stjelingen sin, og Nicolai tapte kun ett stikk i hver av sidefargene. Med Norge +420 ved det bordet ga spillet 11 IMP inn.

I det neste spillet var Norge i 1NT i begge retninger. N/S (Boye og Christian) vant 1NT med åtte stikk, Ø/V (Geir og Nicolai) fikk syv stikk i samme kontrakt! Den norske ledelsen økte med 6 IMP. Like etterpå kom en utgang til som Norge vant, men Spania var ett av tre lag (av 30) som gikk bet.

Samtidig med dette fikk Danmark juling i starten mot Estonia! Den norske ledelsen i sammendraget økte kraftig. Midtveis i runden lå Danmark under med 0-43 i IMP i sine kamp! Men danskene tok seg sammen og reduserte ledelsen kraftig. De fikk til en fabelaktig sluttspurt med to 11’ere inn til slutt og 46-5 i dansk favør på de siste seks spillene. De tapte riktignok kampen, men det ble til slutt et lite tap, 9,31-10,69 VP.

I Norge sin kamp reduserte Spania ledelsen litt før de gikk bet i en elendig slem, Norge spilte utgang. Kampen ebbet ut med klar norsk seier, 16,88 VP til Norge.

Før de to siste kampene leder Norge mesterskapet 13,28 VP foran Danmark. Kampen om gull i EM åpen klasse står mellom de to nasjonene.

Norge skal i mesterskapets nest siste kamp møte Litauen som ligger på 22.plass. Så skal de spille mot Frankrike (8.plass) i den siste kampen. Danmark har igjen Bulgaria og Italia som begge ligger overraskende lavt passert som nr. 16 og 17.

Det ser lovende ut, men det kan bli ubehagelig spennende mot slutten.

Det norske laget i dameklassen fikk til akkurat det vi håpet på før dagens kamper, storseier med 19.93-0,07 VP mot Italia. Dermed er Norge helt med i kampen om pall-plass. De er før de to siste kampene på 4.plass, men det er kun 0,47 VP opp til bronseplassen som Danmark innehar. Norge skal i de to siste kampene i den klassen spillet mot Kroatia som ligger på 17.plass, og Frankrike som innehar 6.plassen. Danmark skal møte Polen og Irland som ligger helholdsvis som nr. 8 og 11. 

Norge vant EM for nasjonslag i åpen klasse i år som for to år siden. Det skjedde på en imponerende måte. EM-tittelen var ikke matematisk sikret før siste kamp, men mye skulle til om det gikk galt selv om Norge spilte  . Det ble egentlig ikke spennende, og Norge var til slutt mer enn 16 VP foran Danmark på 2.plass. Bronsen gikk til Israel.

Gullvinnerne er som de fleste vet Geir Helgemo, Nicolai Heiberg-Evenstad, Tor Eivind Grude, Erik Berg, Boye Brogeland og Christian Bakke. NPC var Tolle Stabell og Sten Bjertnes var coach. Alle bidro i massevis - en skikkelig lagseier. Dette er en skikkelig rutinert gjeng selv om Nicolai er bare 18 år!

Jeg skrev "egenlig ikke spennende", vel...det gikk kanskje et lite støkk i mange da Norge i den siste kampen tapte det andre spillet med 17 IMP! N/S utgang i kortene, de manglet A-K i hjerter. Ved begge bord åpnet øst med  Multi 2 ruter med femkorts hjerter og veldig svak hånd. Det gjorde at det ikke ble så lett å melde N/S sine kort med styring. Og begge lag havnet i slem. Det var enten 11 eller 13 stikk, alt etter utspillet. Frankrike fikk tak i de to hjerterstikkene, men det gjorde ikke Norge. Dermed ga altså spillet 17 IMP ut! Men det var ingen fare. Kampen ble riktignok tapt, men med kun 12 IMP, dvs. Norge fikk 6,72 VP som var mer enn nok. Halvparten av lagene var i slem! Ved fire bord ble det notert +1460 for 6 spar med tretten stikk. Utover i kampen forsvant det som eventuelt var av nerver hos dem som så på, også fordi nærmeste utfordrer Danmark var i ferd med å tape sin kamp. Til slutt var det altså god margin i favør vårt gull-lag!

Det er ikke bare meg som er mektig imponert over hvordan dette norske laget har spilt i EM. Alle tre parene hadde en solid butler. De spiller skikkelig "power bridge". Spillerne tør å gå for ting. Det er ikke det at de gambler, men de er ikke redde for å satse når det ser riktig ut. Om det går galt av og til blir det de gjør mye oftere rett. I disse dager snakkes jo om fotball nesten hele døgnet. Hvis en skal sammenligne dette norske bridgelaget med et fotballag er det på en måte sånn at de vinner de fleste kampene med 4-2, 5-3 og den typen resultater, aldri 1-0. 

Damelaget gjorde en heroisk innsats mot slutten i et siste forsøk på å komme seg på pallen. To store seiere siste dag bragte dem opp på 3.plass før den siste kampen. Det ble dessverre tap mot Frankrike i siste runde, og da ble det 5.plass til slutt. England vant dameklassen. Nederland ble nr. 2 og Sverige kapret bronseplassen.

Alle EM-resultatene, bulletiner, butler osv. finner du her.

Det har liksom i alle år vært opplest og vedtatt at bridgespillere når sitt toppnivå først i godt voksen alder. Juniorspiller i bridge er man til man fyller 26 år, og bare med noe få unntak har internasjonale titler blitt vunnet av juniorspillere. Resultatene i EM i Riga tyder kanskje på at det er i ferd med å skje noe med hensyn til toppspilleres alder. For i åpen klasse var nesten halvparten av medaljevinnerne juniorspillere! Åtte av 18 spillere på pallen var under 26! Det er fire fra Israel, tre fra Danmark og vår egen Nicolai Heiberg-Evenstad som er bare 18 år!

Nicolai - yngstemann på pallen

Det norske laget som vant gull har en bra mix når det gjelder alder. Ingen av dem er gamle, men alle er likevel rutinerte. Brogeland og Helgemo har jo holdt på veldig lenge, og de har blitt noen år etter hvert. Resten er relativt unge. I tillegg til tenåringen Nicolai må nevnes at Christian Bakke bare 30 år selv om han allerede har en veldig lang liste med titler og medaljer. For han var det sikkert morsomt at det ble EM-gull både til far og sånn i Riga, for faren Tor Bakke vant seniorenes parturnering den første uken.

Vi får se fremover om dette med stadig yngre medaljister i bridgemesterskapene er en trend. Det kan virke som det ikke er noen tilfeldighet at pallen i EM fikk den alderssammensetningen den fikk.