Høydepunktet, sett med norske øyne, på dag 4 av Ungdoms-EM var at U16-laget klarte målet om å kvalifisere seg til VM i Kina neste sommer. Etter en meget spennende avslutning ble Norge til slutt nummer 5 i den yngste klassen. Polen vant foran Israel og Frankrike.

Ellers bød dagen på stor poengsanking for U26-laget i de to første kampene mot lag på nedre halvdel av tabellen. Dessverre ble det stortap i siste kamp mot Sverige, blant annet etter et par dyre slemspill (se eget blogginnlegg).

Laget er i øyeblikket på 6.plass, den siste plassen som gir sikker plass til VM. Det er 29 poeng opp til medalje og kun 0,53 poeng ned til Danmark på 7.plass. Det er fortsatt 11 runder igjen og mye å spille om.

Det norske jentelaget har hatt en litt tråd start på mesterskapet. I skrivende stund er de nummer 8 av 10 lag, med drøyt 21 poeng opp til 6.plassen. Hvis Sven-Olai Høylands spillere kommer i flytsonen er det absolutt mulig å klatre i løpet av de neste dagene. Vi krysser fingrene!

U21-laget hadde en tung dag, men tok med seg en gledelig seier mot topplaget Tyskland i dagens siste runde. Etter 20 av 34 runder er laget nummer 12 av 17 lag.

Her følger en oversikt over de norske lagenes resultater i dag.

U26:
Norge – Serbia                20 – 0
Norge – Spania                 16,21 – 3,79
Norge – Russland             11,28 – 8,72
Norge – Sverige                0,35 – 19,65

Running scores U26

W26:
Norge – Frankrike            5,58 – 14,42
Norge – Tyskland            19,08 – 0,92
Norge – England              7,56 – 12,44
Norge – Nederland         7,84 – 12,16

Running scores W26

U21:
Norge – Slovakia              8,86 – 11,14
Norge – Italia                    4,03 – 15,97
Norge – Sverige                3,61 – 16,39
Norge – Tyskland             11,85 – 8,15

(Norge U21 spilte bare fire kamper i dag da de hadde oversitt i dagens andre runde)

Running scores U21

U16:
Norge – Frankrike           6,03 – 13,97
Norge – Nederland         11,38 – 8,82
Norge – Tsjekkia              11,70 – 8,30

Sluttresultat U16

Magnus Sætre (sittende) og Christian Fredrik Johnsen er to av U16-spillerne som bidro til
å sikre norsk deltakelse i Ungdoms-VM 2018, som arrangeres i Kina.

Norge U26 gikk dessverre på et stortap i den BBO-overførte kampen mot Sverige onsdag kveld. Et av spillene som bidro til å skape sving i norsk disfavør var det følgende spillet i slemsonen. Hvordan ville du om ha meldt sammen med din faste makker?

For Norge meldte Christian Bakke og Espen Flått slik:

Det norske paret meldte seg altså helt opp i 7 hjerter. Christian Bakke har nok helt sikkert følt seg mer bekvem som spillefører, men når man kommer i en hardmeldt kontrakt er det bare å ta seg sammen og prøve å finne beste varianten som gir størst mulig sjanse for hjemgang.

Utspillet var en liten hjerter som ble vunnet av sekseren på hånda. Deretter fulgte spar til esset og spar til stjeling. Ruter ess og ruter til stjeling satte bordet inn igjen, før nok en spar ble stjålet på hånda. Begge motstanderne fulgte farge. Bakke trumfet en ruter til i bordet før sparen ble stjålet god med hjerter ess.

I følgende posisjon spilte Christian sin siste ruter til stjeling i bordet:

Om Trumfen hadde vært fordelt 2-2 hos motparten ville Christian vunnet kontrakten. Slik satt det dessverre ikke denne gangen da hele spillet så slik ut:

Christian måtte dermed notere ei beit. På det andre bordet hadde tvillingbrødrene Ola og Mikael Rimstedt en meldemisforståelse og stoppet i 4 hjerter med 13 stikk. Uansett ble det 13 IMP ut for Norge.

Vi så her nok et eksempel på hvor mange IMP slemspillene kan svinge. Om Christian hadde fått hjem kontrakten eller Norge hadde nøyd seg med å melde lilleslem ville Norge fått et tosifra antall IMP inn i stedet for ut.

Med åpne kort kan kontrakten vinnes. Kløverdama sitter gunstig plassert og det er i tillegg mulig å sette opp et ekstrastikk i ruter ved å spille ruter ess og seile ruter dame (mot tumf i bordet).

Christian Bakke valgte altså en fornuftig spilleplan, men den førte ikke fram da trumfen satt 3-1.

Vi får håpe de norske gutta er tilbake på vinnersporet allerede torsdag morgen! Da er Østerrike (18.plass) motstander.

Det er ingen tvil om at alle tilreisende til Toscana hadde fine dager der under åpent bridge EM, og for mange andre steder i det forlokkende området. Men det er vel ingen tvil om at enkelte ting ved Europamesterskapet satte en liten demper på opplevelsen for mange. Spillestedet ble flyttet, og det fra et fint spillested i sentrum til elendige forhold utenfor byen. Årsaken til flyttingen er oppgitt til å ha noe å gjøre med forsikringspenger, og uenighet om penger mellom det italienske bridgeforbundet og EBL. Det er merkelig at slikt kan skje like før mesterskapet som har vært planlagt lenge. 

Det var forskjellige ting spillerne irriterte seg over selv om de fleste beholdt det gode humøret. Særlig det med at spillestedet ble endret kort tid før mesterskapet irriterte. De fleste hadde bestilt sine hotelrom i sentrum av Montecatini, og der lå det fantastisk flotte spillestedet. Like før EM ble det altså endret, og da var det for sent å flytte hotell, og det var dessuten heller ikke kapasitet til å huse særlig mange nært der vi endte opp med å spille. Det var en kjøretur ut av byen, og kvaliteten på det spillestedet som til slutt ble brukt var elendig. Vi spilte faktisk i et enormt telt. Det kunne vel gått sånn noenlunde, men det ble veldig nært ren fiasko når værgudene forærte Montecatini stekende sol og tempraturer opp i mot 40 grader.  Det er som mange vet mange bridgespillere som ikke akkurat har stålhelse, og mange av dem er godt oppe i årene. Det kunne ikke gå bra. Flere kollapset, noen måtte sendes på sykehus. For mange ble hele oppholdet fullstendig ødelagt.

EBL med presidenten i spissen har lagt seg helt flat og offisielt gitt sin unnskyldning. Det er jo bra at de gjør det, men holder ikke helt likevel, synes jeg. Kritikken har vært massiv. Riktignok ble det satt opp shuttlebusser, men det tok de betalt for. Ikke bare ble det praktisk sett mer ukomfortabelt for deltakerne, men spillerne måtte altså også betale mer for et mye dårligere produkt. Det holder ikke! 

Det jeg her sier, som selvsagt også er kritikk, er undertegnedes personlige oppfatning og ikke skrevet på vegne av NBF. Men mange har tatt til orde for at de forskjellige bridgeforbundene burde avgi offisielle klager til EBL på vegne av sine medlemmer som deltok i EM.

Etter det jeg har hørt vil saken mellom det italienske bridgeforbundet og EBL faktisk ende i retten. Vi kommer tilbake til hva som skjer i denne saken om det da blir det etterspill som det kan tyde på. 

Jeg avslutter dette siste reisebrevet fra Italia med et spill som kom i siste runde av semifinalen for par. (Giver nord, alle i sonen)

Mange kommer i slem med slike kort, men med 4333 på svarhånden og 32 hp til sammen er det ofte bare elleve stikk. Siden syd har 4234 fordeling er det mye bedre i trumfkontrakt med 4-4 tilpasningen i spar fordi dobbeltonen gir en stjeling så det blir fem sparstikk, og tolv i alt hvis ruteren løses med fire stikk.

Mange av slemspillerne gikk imidlertid bet. Særlig de som var i 6 grand hadde problemer med å få tak i det tolvte stikket. Det går an, og noen fikk det relativt enkelt da de fikk hjerter eller kløver ut fra vest, og det ga enten to hjerterstikk eller tre kløverstikk, mens det uten favørutspill i en av de fargene er kun ett hjerterstikk eller to kløverstikk. Selv med favørutspill er det kun elleve sikre, men det tolvte kommer ved å gjette ruteren for fire stikk. Det gjøres med kongen fulgt av liten til esset som tar med seg vests tier, så finesse med ruter 9 som blir riktig spill her, men feil om vest har J10x i ruter.

Noen vant 6 spar, og noen få, bla. den unge australeren Justin Mill vant 6 grand uten favørutspill i hjerter eller kløver. 

Justin Mill (tidligere Justin Howard) fra Australia

Justin (27) er et supertalent av de sjeldne som sin unge alder til tross har masse erfaring ved bridgebordet, også internasjonalt. Noen husker sikkert at han var på lag med Jon Sveindal og Arild Rasmussen da de vant bronse i åpent lag i Tromsø-EM for to år siden. Han er en av de få som har vunnet flere turneringer før fylte 10 år (!), og han deltok i juniorturnering første gang som seksåring hvor han vant i klassen under 16 år.

Han fikk spar ut mot 6 grand og vant hos syd. Kløver til knekten fulgte, så resten av sparstikkene. Etter det fant han ruteren slik beskrevet, og vest kom under press. Det hele kom ned til en sluttposjon hvor vest måtte holde fire kort (etter fire sparrunder, fire ruterrunder og en kløverrunde). Han holdt kongen dobbel i både kløver og hjerter, og Justin kunne spille han i en av de fargene for å få oppspill til kombinert saks damen dobbel på hånden og esset dobbel på bordet i den andre - tolv stikk! Pluss 1440 var verd 98% i semfinale B, i semifinale A ville det gitt 100%!.

Det resultatet kunne ikke jeg matche, spesielt ikke siden vi ikke var i slem engang, men stoppet i 4 grand. Men jeg slo ham i antall stikk.

Vest spilte ut hjerter 9 som fikk løpe til damen. Nieren var konvensjonelt utspill som viste honnør-10-9, og øst la lavt. Da var det tolv stikk hvis ruteren ble løst. På fire runder spar gjorde øst en feil da han kastet hjerter knekt, kanskje for å hjelpe makkeren som ikke visste hvor knekten var. Men det avkastet kostet stikk, for nå var vest moden for skvis for det trettende stikket da ruteren ble løst med fire stikk. Før den siste ruteren så det slik ut:

På ruter dame måtte vest enten kaste kløver eller hjerter, og fra nord kastes motsatt. De tre siste tas med ett ess og to stikk i den andre fargen. Å notere +720 berget spillet selv om slem kunne vinnes, det ga 62% mens 3 grand med tolv ville gitt kun ca. 40%.